Cómo calcular el costo por hora de tu máquina

Una obra se gana o se pierde en el costo de los equipos, y casi nadie lo calcula: se compara el precio de compra y se decide. El método de abajo es el de costo de posesión y operación que Komatsu publica en su manual de especificaciones y aplicaciones, y sirve para cualquier máquina de cualquier marca. Separa dos costos que se pagan de forma muy distinta —tener la máquina y hacerla trabajar— y los lleva a una sola cifra: dólares por hora. Con esa cifra se cotiza una obra, se compara una compra contra una renta y se decide entre dos máquinas sin dejarse llevar por la etiqueta.

1. Dos costos, no uno: tenerla y hacerla trabajar

El costo de posesión se paga aunque la máquina esté parada: es la depreciación más el interés, el seguro y los impuestos del dinero invertido. El costo de operación solo corre cuando trabaja: combustible, lubricantes y filtros, llantas, reparaciones, piezas de desgaste y operador. La suma de los dos, dividida entre las horas trabajadas, es el costo por hora. Y por eso la utilización importa tanto: una máquina que trabaja la mitad de las horas previstas carga el doble de posesión en cada hora.

2. Depreciación: no es lo que pagas, es lo que pierdes

A la máquina no la pierdes entera: al final de su vida contigo todavía vale algo. Lo que se deprecia es el precio entregado menos el valor de reventa, y eso se reparte entre las horas que la vas a trabajar. Una máquina de US$ 100,000 que a los cuatro años se revende en US$ 25,000, trabajando 2,000 horas al año, se deprecia US$ 75,000 en 8,000 horas: US$ 9.38 por hora. En equipo sobre llantas, el valor de las llantas se resta del precio antes de depreciar, porque se gastan mucho antes que la máquina y se cuentan aparte. El valor de reventa es el dato que más cambia este número, y es justo el que casi nadie pregunta al comprar.

3. Interés, seguro e impuestos: el dinero amarrado también cuesta

El dinero puesto en la máquina paga interés si es prestado y deja de rendir si es propio; además se asegura y tributa. Pero no está amarrado todo el tiempo al mismo valor: baja cada año conforme la máquina se deprecia. Por eso se calcula sobre la inversión promedio, con un factor que depende de los años (n) y de la proporción de reventa (r): factor = 1 − (n − 1) × (1 − r) ÷ 2n. Con cuatro años y 25 % de reventa el factor es 0.72. Si interés, seguro e impuestos suman 15 % al año: US$ 100,000 × 0.72 × 0.15 ÷ 2,000 horas = US$ 5.39 por hora.

4. Combustible: la línea más grande de la operación

Consumo por hora multiplicado por el precio local del diésel. El consumo no es un número fijo del modelo: los fabricantes lo publican en tres condiciones —liviana, media y pesada— según cuánto tiempo pasa la máquina a plena carga, y entre una y otra la diferencia es grande. Lo más exacto es medirlo en tu propia operación. Una excavadora de 20 toneladas en condición media ronda 12.5 litros por hora; con el diésel a US$ 1.10 el litro son US$ 13.75 por hora. Y una parte depende de cómo se opera: una hora diaria de ralentí innecesario en esa misma máquina son cerca de mil litros al año.

5. Lubricantes, filtros, llantas y reparaciones

Lubricantes: litros de cada cambio divididos entre el intervalo de cambio, por el precio local. Filtros: su precio entre su intervalo; como estimación rápida, cerca de la mitad de lo que cuestan los lubricantes, y más en terreno polvoso. Llantas: precio del juego dividido entre su vida en horas, que cambia muchísimo según el piso. Reparaciones: empiezan bajas y suben con las horas, así que se promedian sobre toda la vida de la máquina — es apartar hoy lo que se va a pagar después. Es la partida que más depende del trabajo, del operador y del mantenimiento, y la más difícil de estimar sin historial: por eso se pide al distribuidor, que tiene los datos del modelo en aplicaciones parecidas. Si la máquina gasta piezas de desgaste rápido —puntas de desgarrador, cuchillas de motoniveladora— se suman aparte.

6. El ejemplo completo: US$ 37 por hora

Con los supuestos de arriba —máquina sobre orugas de US$ 100,000, cuatro años, 2,000 horas al año, 25 % de reventa—: depreciación US$ 9.38, más interés, seguro e impuestos US$ 5.39, dan US$ 14.77 de posesión. Operación: combustible US$ 13.75, lubricantes y filtros US$ 0.39, reparaciones US$ 3.30 y operador US$ 5.00, en total US$ 22.44. Suma: US$ 37.21 por hora. Son cifras de ejemplo; las tuyas salen de tus precios y de tu aplicación. Lo que vale es la proporción: la depreciación —lo único que el precio de compra mueve de forma directa— es apenas la cuarta parte. El combustible solo pesa más que eso.

7. Por qué la máquina más barata puede salir más cara

Haz la misma cuenta con una máquina 10 % más barata —US$ 90,000— que a los cuatro años se revende en 15 % de su precio en vez de 25 % y consume 15 % más combustible. Su depreciación es US$ 9.56 por hora: más que la de la máquina cara, porque pierde una parte mayor de su valor. Ahorra algo en interés, pero el combustible sube a US$ 15.81. Resultado: US$ 38.66 por hora contra US$ 37.21. La que costaba US$ 10,000 menos termina costando más de US$ 11,000 adicionales en sus 8,000 horas. No es un argumento de marca: es aritmética, y cambia con tus números. Por eso, antes de comparar etiquetas, las dos preguntas que hay que hacerle a cualquier vendedor son en cuánto se revende y cuánto consume en una aplicación como la tuya.

8. De costo por hora a costo por tonelada

El costo por hora todavía no dice si la máquina es rentable: falta cuánto produce. Dividir el costo por hora entre la producción por hora da el costo por metro cúbico o por tonelada, que es el número con el que se cotiza una obra. Una máquina de US$ 40 por hora que mueve 200 toneladas cuesta US$ 0.20 por tonelada; una de US$ 35 que mueve 140 cuesta US$ 0.25. La más cara por hora es la más barata por tonelada. Y en una flota el cálculo se complica, porque la producción de cada equipo depende de los demás: un camión de más hace cola, uno de menos deja a la excavadora esperando. Eso es lo que resuelve un estudio de flota.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto cuesta la hora de una excavadora?

Depende de tu precio, tus horas al año, el diésel y la aplicación, pero se calcula igual: posesión (depreciación más interés, seguro e impuestos) más operación (combustible, lubricantes y filtros, reparaciones y operador). En el ejemplo de esta guía, una máquina sobre orugas de US$ 100,000 que trabaja 2,000 horas al año sale en US$ 37.21 por hora, y el combustible es la partida más grande.

¿Qué pesa más en el costo por hora: el precio de la máquina o el combustible?

Normalmente el combustible. En el ejemplo, la depreciación es el 25 % del costo por hora y el combustible el 37 %. Por eso una máquina más barata que consume más, o que se revende peor, puede terminar costando más por hora que una más cara.

¿Por qué importa cuántas horas al año trabaja la máquina?

Porque el interés, el seguro y los impuestos se pagan por año, trabaje o no. Repartidos entre 2,000 horas pesan la mitad que entre 1,000. Una máquina subutilizada es cara aunque se haya comprado barata — y es la razón por la que, para pocas horas al año, rentar suele salir mejor que comprar.

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